Als Gemeinschaftseinrichtung der ARD wurde bereits 1952 das Deutsche Rundfunkarchiv (damals das Deutsche Lautarchiv) eingerichtet. Es den ARD-Rundfunkanstalten (und auch der interessierten Öffentlichkeit) erschlossenes Archiv der Bild- Ton- und Schriftdokumente.
Seit 1954 sendet die ARD das später als Deutsches Fernsehen " (" Das Erste ") bezeichnete Fernsehprogramm als Gemeinschaftsproduktion der einzelnen
In vielen Bereichen kooperieren die einzelnen der ARD sehr eng. So besitzt die ein eigenes weltweites Korrespondentennetz für den Programmaustausch den einzelnen Sendern existiert ein Netzwerk. Im Hörfunkbereich existieren drei ARD-Nachtprogramme der ARD-Nachtexpress das und die ARD-Popnacht. Gemeinschaftseinrichtungen sind zum Beispiel beim NDR in Hamburg oder das ARD digital -Play-Out Center beim RBB in Potsdam.
Als eine der erfolgreichsten Sendungen der überhaupt gilt die Nachrichtensendung "Die Tagesschau " die am 25.12. 1952 das erste Mal gesendet wurde. 25 später kam das eher hintergründlich-orientierte Format Tagesthemen hinzu. Weitere Sendungen siehe bei " Das Erste ".
Die Landesrundfunkanstalten der ARD betreiben auch Zusammenarbeit die Fernsehkanäle 3sat (zusammen mit ZDF SRG und ORF ) KiKa Phoenix (beide in Zusammenarbeit mit dem ZDF ) arte (Kooperation mit dem ZDF und Arte France) und ARD digital .
Mehrere Unterhaltungssendungen und -formate werden von ARD-Anstalten zusammen oder abwechselnd produziert. Hierzu gehören die ARD- Krimis Tatort und Polizeiruf 110 .