Mit einer Trinkerin als Mutter und zeitweise geisteskranken Vater wuchs Adolf Pichler in Verhältnissen auf. Er studierte in Innsbruck und Wien und wurde 1849 Lehrer für Deutsch und Naturgeschichte am in Innsbruck. Er heiratete 1857 Josefine Groß und hatte mit ihr Kinder.
Als anerkannter Alpengeologe wurde er trotz national-liberalen Urgermanentums 1867 zum Professor der Mineralogie und Geologie in Innsbruck ernannt. Seine Erzählungen sind den Bänden
Ohne sentimental zu werden gelingt es Pichler das einfache Leben der Tiroler vom Land zu erzählen. Seine getreuen zeigen sein episches Talent und sind wertvolle Zeugnisse.