Henrik Ibsens Vater (Knud Ibsen) war wohlhabender Kaufmann der nach seinem Bankrott und verbundenen Verlust seines Vermögens als Ibsen noch 8jähriger Junge war aus der Gesellschaft ausgestossen war. Er schrieb wegen diesen Erfahrungen aus Kindheit später vor allem gesellschaftskritische Theaterstücke. Im 1850 lebte er in Oslo wo er neben seinem Medizinstudium in Christiania Universität sich auch sehr für Politik Im Alter von 20 Jahren befreundete er dort mit Björnson. Ein Jahr später 1851 übernahm Ibsen die künstlerische Leitung des in Bergen wo er seine ersten Stücke lassen konnte. Sein Posten dort dauerte 6 1852 machte er eine Studienreise nach Dresden.
1857 übernahm Ibsen die Leitung des Norske in Christiania (damaliger Name von Oslo). Am 18. Juli 1858 heiratete er Suzannah Thoresen. Nach dem des Norske Teatret das ihn sehr belastete 1864 verließ er seine Heimat Norwegen . Björnson ein Freund von ihm welchen im Studium kennen gelernt hatte organisierte ihm Stipendium für eine Studienreise; so lebte er 1891 in Dresden München und Italien ohne in dieser Periode seines Leben nach Norwegen zurück zu gehen. Am 23. Juni 1906 starb Henrik Ibsen in Oslo wo ihn als einer der bedeutendsten norwegischen Dramatiker
Henrik Ibsen wurde als Dramatiker bekannt gegen die bürgerliche Moral und "Lebenslüge" in Kampf zog. Seine zeitgebundenen Texte zeichnen sich menschliche und revolutionäre Anliegen aus. Seine bürgerlichen waren mit ernster Ethik verbunden und zeigten grossen psychologischen Hintergrund.
Das Andenken an Ibsen wird in Heimatstadt Skien besonders lebendig gehalten. Hier gibt es Stätten der Ibsen-Verehrung und das jährliche große Ibsen-Kultur-Festival .