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Opium ist der getrocknete Milchsaft unreifer Samenkapseln Schlafmohns (bot. Papaver somniferum L.) der zu den Mohngewächsen ( Papaveraceen ) gehört. Opium enthält zahlreiche Alkaloide Hauptbestandteil ist das Morphin eines der stärksten bekannten Schmerzmittel ( Analgetika ) überhaupt. Weitere wichtige Alkaloide die im vorkommen sind Noscapin ( Narcotin ) Codein Papaverin Thebain und Xanthalin .
Seine natürlichen Inhaltsstoffe werden Opiate genannt in der Wirkung ähnliche Substanzen Opioide
Die größten Opium-Anbauländer der Welt sind Myanmar und Laos (Quelle UNODC ). In Afghanistan wurde der Drogenanbau durch Taliban unterdrückt. Seit der Beendigung ihres Regimes die US-geführte Allianz hat der Schlafmohnanbau wieder zugenommen und Afghanistan ist weltweit führender Heroinhersteller.