Er war erst 6 Jahre alt er Augustus wurde und während seiner Unmündigkeit er unter Vormundschaft erst seiner Mutter dann 433 von Aetius . Seine Regierung wird gekennzeichnet durch den des weströmischen Reichs die Eroberung Afrikas durch Wandalen 439 der endgültigen Aufgabe Britanniens 446 den Verlust großer Teile Spaniens und Galliens wo sich germanische Völker niederließen sowie der Verwüstung Siziliens und der Westküste des Mittelmeeres durch die Flotte des Genserich .
Mit dem Schrumpfen der römischen Macht die Abgabenlast mehr und mehr untragbar die der verbliebenen Provinzen wurde als Folge stark Ravenna war Valentinians gewöhnliche Residenz aber er nach Rom als Attila heranzog der aber er Norditalien verwüstete hatte im folgenden Jahr 453 starb.
454 wurde Aetius dessen Sohn Valentinians Tochter sollte durch Valentinian ermordet. Am 16. März des folgenden Jahres wurde der Kaiser selbst durch Anhänger des Aetius getötet. Valentinian nicht die Kraft das Reich dieser Krisenzeit regieren aber er vergrößerte die Gefahren durch Schwäche sich selbst gegenüber und Rachsucht.